Por poucometade das roupas do mundo é feita de poliéster e o Greenpeace prevê que esse valor quase dobre até 2030. Por quê?A tendência do athleisure é um dos principais motivos por trás disso: cada vez mais consumidores buscam peças mais elásticas e resistentes.O problema é que o poliéster não é uma opção têxtil sustentável, pois é feito de polietileno tereftalato (PET), o tipo de plástico mais comum no mundo.Em suma, a maioria de nossas roupas vem do petróleo bruto, enquanto o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) está pedindo medidas drásticas para manter a temperatura mundial a um máximo de 1,5°C acima dos níveis pré-industriais.
Há três anos, a organização sem fins lucrativos Textile Exchange desafiou mais de 50 empresas têxteis, de vestuário e varejo (incluindo gigantes como Adidas, H&M, Gap e Ikea) a aumentar o uso de poliéster reciclado em 25% até 2020. Funcionou: no mês passado , a organização divulgou um comunicado comemorando que os signatários não apenas cumpriram a meta dois anos antes do prazo, como também a ultrapassaram aumentando o uso de poliéster reciclado em 36%.Além disso, mais doze empresas se comprometeram a participar do desafio este ano.A organização prevê que 20% de todo o poliéster seja reciclado até 2030.
O poliéster reciclado, também conhecido como rPET, é obtido derretendo o plástico existente e girando-o novamente em nova fibra de poliéster.Embora muita atenção seja dada ao rPET feito de garrafas plásticas e recipientes jogados fora pelos consumidores, na realidade o tereftalato de polietileno pode ser reciclado a partir de insumos pós-industriais e pós-consumo.Mas, apenas para dar um exemplo, cinco garrafas de refrigerante produzem fibra suficiente para uma camiseta extra grande.
Embora reciclar plástico pareça uma boa ideia indiscutível, a celebração do rPET está longe de ser uma unanimidade na comunidade da moda sustentável.O FashionUnited reuniu os principais argumentos de ambos os lados.
Poliéster reciclado: os prós
1. Impedindo que os plásticos sejam depositados em aterros e no oceano-O poliéster reciclado dá uma segunda vida a um material que não é biodegradável e, de outra forma, acabaria em aterros sanitários ou no oceano.De acordo com a ONG Ocean Conservancy, 8 milhões de toneladas métricas de plástico entram no oceano todos os anos, além das estimadas 150 milhões de toneladas métricas que atualmente circulam em ambientes marinhos.Se mantivermos esse ritmo, em 2050 haverá mais plástico no oceano do que peixes.O plástico foi encontrado em 60% de todas as aves marinhas e 100% de todas as espécies de tartarugas marinhas, porque confundem plástico com comida.
Quanto ao aterro, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos informou que os aterros do país receberam 26 milhões de toneladas de plástico somente em 2015.A UE estima que o mesmo valor será gerado anualmente por seus membros.As roupas são, sem dúvida, uma grande parte do problema: no Reino Unido, um relatório do Waste and Resources Action Program (WRAP) estimou que cerca de 140 milhões de libras em roupas acabam em aterros a cada ano.“Aproveitar o lixo plástico e transformá-lo em material útil é muito importante para os seres humanos e nosso meio ambiente”, disse Karla Magruder, membro do conselho da Textile Exchange, em um e-mail para a FashionUnited.
2. O rPET é tão bom quanto o poliéster virgem, mas requer menos recursos para fazer - O poliéster reciclado é quase o mesmo que o poliéster virgem em termos de qualidade, mas sua produção requer 59% menos energia em comparação com o poliéster virgem, de acordo com um estudo de 2017 pelo Escritório Federal Suíço para o Meio Ambiente.A WRAP estima que a produção do rPET reduz as emissões de CO2 em 32% em comparação com o poliéster comum.“Se você observar as avaliações do ciclo de vida, o rPET pontua significativamente melhor do que o PET virgem”, acrescenta Magruder.
Além disso, o poliéster reciclado pode contribuir para reduzir a extração de petróleo bruto e gás natural da Terra para produzir mais plástico.“O uso de poliéster reciclado diminui nossa dependência do petróleo como fonte de matéria-prima”, diz o site da marca Patagonia, mais conhecida por fazer lã a partir de garrafas de refrigerante usadas, resíduos de fabricação inutilizáveis e roupas desgastadas.“Isso reduz os descartes, prolongando a vida útil dos aterros e reduzindo as emissões tóxicas dos incineradores.Também ajuda a promover novos fluxos de reciclagem para roupas de poliéster que não são mais usáveis”, acrescenta a etiqueta.
“Como o poliéster responde por aproximadamente 60% da produção mundial de PET – cerca do dobro do que é usado em garrafas plásticas – o desenvolvimento de uma cadeia de suprimentos não virgem para fibra de poliéster tem o potencial de impactar maciçamente os requisitos globais de energia e recursos”, argumenta a marca de vestuário americana Nau, também conhecida por priorizar opções de tecidos sustentáveis.
Poliéster reciclado: os contras
1. A reciclagem tem suas limitações-Muitas peças de vestuário não são feitas apenas de poliéster, mas sim de uma mistura de poliéster e outros materiais.Nesse caso, é mais difícil, senão impossível, reciclá-los.“Em alguns casos, é tecnicamente possível, por exemplo misturas com poliéster e algodão.Mas ainda está no nível piloto.O desafio é encontrar processos que possam ser dimensionados adequadamente e ainda não chegamos lá”, disse Magruder à Suston Magazine em 2017. Certas laminações e acabamentos aplicados aos tecidos também podem torná-los não recicláveis.
Mesmo roupas 100% poliéster não podem ser recicladas para sempre.Existem duas maneiras de reciclar o PET: mecanicamente e quimicamente.“A reciclagem mecânica é pegar uma garrafa plástica, lavá-la, desfiá-la e depois transformá-la novamente em um chip de poliéster, que passa pelo processo tradicional de fabricação da fibra.A reciclagem química é pegar um resíduo de plástico e devolvê-lo aos seus monômeros originais, que são indistinguíveis do poliéster virgem.Esses podem então voltar ao sistema regular de fabricação de poliéster”, explicou Magruder ao FashionUnited.A maior parte do rPET é obtida por meio de reciclagem mecânica, pois é o mais barato dos dois processos e não requer produtos químicos além dos detergentes necessários para limpar os materiais de entrada.No entanto, “através deste processo, a fibra pode perder sua força e, portanto, precisa ser misturada com fibra virgem”, observa o Escritório Federal Suíço para o Meio Ambiente.
“A maioria das pessoas acredita que os plásticos podem ser infinitamente reciclados, mas cada vez que o plástico é aquecido, ele degenera, então a iteração subsequente do polímero é degradada e o plástico deve ser usado para fazer produtos de qualidade inferior”, disse Patty Grossman, cofundadora da Duas Irmãs Ecotêxteis, em e-mail para FashionUnited.A Textile Exchange, no entanto, afirma no seu site que o rPET pode ser reciclado por muitos anos: “as roupas de poliéster reciclado visam ser continuamente recicladas sem degradação da qualidade”, escreveu a organização, acrescentando que o ciclo de vestuário de poliéster tem potencial para se tornar “ um sistema de circuito fechado” algum dia.
Aqueles que seguem a linha de pensamento de Grossman argumentam que o mundo deveria produzir e consumir menos plástico em geral.Se o público acredita que tudo o que joga fora pode ser reciclado, provavelmente não verá nenhum problema em continuar a consumir produtos plásticos descartáveis.Infelizmente, apenas uma pequena parte do plástico que usamos é reciclada.Nos Estados Unidos, apenas 9% de todos os plásticos foram reciclados em 2015, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
Aqueles que defendem uma visão menos comemorativa do rPET defendem que as marcas de moda e os compradores devem ser incentivados a favorecer ao máximo as fibras naturais.Afinal, embora o rPET consuma 59% menos energia para produzir do que o poliéster virgem, ele ainda requer mais energia do que o cânhamo, a lã e o algodão orgânico e comum, de acordo com um relatório de 2010 do Instituto do Meio Ambiente de Estocolmo.
